por Irmã Carina Maria Minkarios
Minha jornada como voluntária começou em 1998, quando estava em Jerusalém. Lá, conheci uma senhora que havia sido inspirada por uma visão a iniciar um projeto para alimentar os pobres na Terra Santa. Fui voluntária em seu projeto por um ano, mas um pensamento continuava me incomodando: O Egito, meu país natal, está repleto de pessoas famintas. Por que não estou fazendo isso no Egito?
A pergunta permaneceu comigo após meu retorno ao Cairo. E quando soube que a senhora estava vindo ao Cairo para dar uma palestra, inscrevi-me para participar. Depois de dar sua palestra, a senhora, que eu nunca havia conhecido pessoalmente, me abordou diretamente, dizendo que tinha uma mensagem de Jesus para mim: ele queria que eu abrisse uma casa para alimentar os pobres. Embora tenha ficado grata, também me senti sobrecarregada e expliquei que não tinha tempo; meu trabalho como diretora de escola consumia meus dias, e minhas noites eram dedicadas à preparação para o trabalho do dia seguinte.
Começamos discretamente a fazer compras e cozinhar para algumas famílias
Mesmo assim, não ignorei a mensagem. Com o apoio de duas mulheres, começamos discretamente a fazer compras e cozinhar para algumas famílias em nossas casas. A ausência de uma base comum e a escassez de tempo tornaram o trabalho desafiador, mas fomos levando.
Quando uma paroquiana local, que estava se mudando por algum tempo, soube do que estávamos fazendo, ofereceu sua casa para mim, pedindo apenas que eu cuidasse dela em sua ausência. Foi assim que nasceu a Beth Myriam, em português a “Casa de Maria”, que marcou o início de uma forma mais estruturada de alimentar e cuidar dos pobres.
Beth Myriam, em português a “Casa de Maria”
A Beth Myriam começou oferecendo a algumas famílias carentes uma refeição cozida duas vezes por semana e comida para levar nos outros dias. Gradualmente, ela cresceu e passou a atender mais de 150 membros de 33 famílias. O local também era usado para reuniões sociais e de oração da comunidade e para ensino, e organizávamos acampamentos de verão para as crianças.
Com a chegada da COVID, surgiram novas complicações. Eu estava sozinha, a casa estava frequentemente abarrotada de sacolas de compras cheias de alimentos e suprimentos essenciais, e distribuí-los dentro dos limites do distanciamento social exigia uma certa dose de engenhosidade.
No entanto, aprendi com a pandemia que grande parte do trabalho da Beth Myriam poderia ser levado adiante sem uma casa. Assim, a casa foi fechada e, até hoje, continuo entregando doações nas casas das pessoas ou encontrando-as em espaços públicos, fornecendo-lhes alimentos, remédios ou assistência com a escolaridade de seus filhos.
Estou comprometida com a missão que Jesus me confiou
Além de continuar o legado da Beth Myriam, assumi funções voluntárias como professora de francês e inglês em duas escolas para crianças carentes desde que me aposentei da direção da escola. Também vou à casa de pessoas idosas que não podem ir à igreja.
Trabalho seis dias por semana – o domingo é meu! Às vezes fico exausta e minhas colegas irmãs me dizem para diminuir o ritmo, mas estou comprometida com a missão que Jesus me confiou. É a minha maneira de servi-lo, e me sinto abençoada por isso.