Frère Emmanuel lisant un passage des Prophètes.
Sr Clare Jardine et Sr Arlyne del Valle Casas ont rencontré des religieux venant d’Ouganda, du Congo, du Rwanda, du Kenya et du Nigéria. Les sessions portaient principalement sur la fête de Pessah, la culture juive, la littérature prophétique, les épîtres de Paul aux Romains. Recoupant la mission de ces Frères Franciscains, les enseignements étaient également en lien avec le thème de l’Espérance et son fondement biblique, d’un point de vue judéo-chrétien.
Les Sœurs ont utilisé différentes méthodes pédagogiques afin de rendre les thématiques abordées plus vivantes : les projections étaient entrecoupées de discussions, de petites vidéos, de travaux en groupes et d’interactions créatives.
Sr Clare expliquant la housse à matsah aux Frères Didas et Expedito.
Les Frères ont pris beaucoup de plaisir à observer le plateau du Seder de Pessah, le tallith (châle de prière), les tefillin (petites boîtes contenant les versets du Shema Israël que les hommes placent sur leur tête et leur bras), la housse à matsah, que Sr Clare avait apportée ; ils ont aussi chanté en hébreu avec beaucoup d’enthousiasme, notamment Shalom Haverim, Osseh Shalom, ainsi que le Shema.
Ils ont aussi apprécié le fait d’avoir passé du temps en groupe, pour discuter et réfléchir sur le judaïsme et les relations entre Juifs et Chrétiens. Etude formelle et cheminement personnel se confondaient parfois lorsque, certains jours, les discussions se poursuivaient encore après les cours, pendant les pauses et les repas.
Les Frères Expedito et Guido étudiant les Prophètes.
Les Frères ont trouvé les Sœurs « compétentes », « ouvertes » et « bien préparées ». Ils ont jugé appréciable le temps qu’elles ont passé à Jérusalem, et étaient heureux d’en savoir plus sur la judéité de Jésus et de St Paul. Un des Frères, Julian, commente : « Il est très important de connaitre le contexte historique de cette période. »
Les propos d’un autre participant, Frère Deoson, résument le succès de cette session : « Ces enseignements nous ont aidé à comprendre nos racines juives » ; il qualifie les Juifs de « frères aînés ». C’était une joie, pour les Sœurs, de les voir citer les versets bibliques pour étayer leurs réflexions. Les Frères se sont beaucoup investis dans l’étude des documents fournis par les Sœurs, et ont hâte de recevoir d’autres enseignements à l’avenir.
La discussion continue pendant la pause.
Les Sœurs ont apprécié la chaleureuse hospitalité avec laquelle elles ont été reçues. Etudier et partager les repas avec les prêtres et les Frères leur ont permis de vivre une brève expérience interculturelle. D’après Sr Arlyne, ce furent « des moments enrichissants au cours desquels nous avons pu partager notre charisme avec les Frères, car ils nous avaient invitées non seulement pour leur apporter un enseignement, mais aussi pour planter nos tentes au Kenya ». Au fil des nombreuses discussions, les sœurs ont appris à connaître les différentes cultures africaines, ainsi que les conflits touchant d’autres pays de ce grand continent.
Pendant leur séjour, les Sœurs ont assisté au 175ème anniversaire des Sœurs Franciscaines de l’Immaculée Conception (SFIC), où on leur a fait part du courage et de la foi des 3 Sœurs SFIC ayant ouvert une communauté au Kenya.
Clare et Arlyne ont quitté le Kenya, animées d’une double espérance. Confiantes d’une part, dans le respect et l’estime croissants des séminaristes envers les autres traditions religieuses. D’autre part, considérant le développement de leur propre congrégation, l’espérance d’ouvrir une communauté au Kenya.