Cette année, la date revêtait une signification particulière, puisqu’elle était également l’occasion de la bénédiction de la chapelle du cimetière, après l’achèvement d’un projet de rénovation dont la planification avait commencé il y a cinq ans. La chapelle, construite au tournant du XXe siècle, a été utilisée par l’église locale pour les célébrations funéraires tout au long de son histoire, et sa crypte est le dernier lieu où reposent soixante-dix sœurs de Notre Dame de Sion.
Les Sœurs de Notre Dame de Sion sont arrivées à Iași depuis Istanbul en 1866. Au fil des années, des sœurs de Roumanie et d’autres pays se sont consacrées au pays, au service du peuple par l’enseignement, le travail social, la catéchèse et l’accompagnement spirituel.
Lorsque le régime communiste fut instauré en 1948, les sœurs ne pouvaient plus être visiblement présentes, non seulement à Iasi, mais dans tout le pays. La plupart d’entre elles se sont dispersées dans différentes régions de Roumanie, vivant leur vie consacrée dans la clandestinité et restant dans les cimetières où elles vivaient. Les sœurs furent finalement autorisées à vivre ouvertement leur foi en 1990, après la chute du rideau de fer.
Le temps et l’humidité ont laissé leurs traces sur la chapelle et la crypte de Iași, et une rénovation était urgente. Plusieurs parties se sont réunies pour réparer d’importants dégâts structurels résultant de décennies de vent, de pluie et de froid. Certaines peintures ont été restaurées et de nouvelles ont été ajoutées.
La cérémonie de bénédiction a commencé devant la chapelle et a été présidée par l’évêque local, Mgr Iosif Pauleț. Sœur Iuliana NDS était parmi celles qui ont pris la parole. Elle a commencé en soulignant l’actualité aujourd’hui des paroles de Jésus à Marthe à la mort de son frère Lazare : « Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi, même s’il meurt, vivra néanmoins ; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Croyez-vous cela ? » (Jn 11, 25-27)
La célébration s’est également déroulée en présence de l’évêque émérite Petru Gherghel, curé de la cathédrale de Iași, et le professeur Daniel Iacobuț, superviseur des travaux de restauration, ainsi que des prêtres des paroisses de la ville, des séminaristes, des sœurs NDS et d’autres congrégations religieuses.
« C’était une joyeuse célébration », a remarqué Sœur Ania, NDS. « Nous remercions Dieu pour tant de générations de sœurs qui nous ont précédées dans notre famille de Notre Dame de Sion. »
« Nous exprimons une gratitude particulière aux sœurs qui ont travaillé pour l’avènement du Royaume de Dieu, le royaume de paix, de justice et d’amour », a ajouté Sœur Maricica. « Puissent- elles rester en paix ! »
