Une jeune sœur prononce ses vœux définitifs en Égypte

Le 20 janvier, jour de notre fête, est toujours un jour spécial pour les sœurs de Notre-Dame de Sion. Cette année, 2023, il y avait une deuxième raison de célébrer, puisque Sœur Victoria Nabil a prononcé ses vœux définitifs dans le village de Berba, dans la campagne de Haute-Égypte.

C’était une célébration animée et joyeuse aux accents coptes. L’évêque Beshara Joudeh du diocèse d’Abu Qurqas, Mallawi et Der Mous a présidé la messe, à laquelle les sœurs de Sion, les membres de la famille de Victoria, les voisins et les amis ont participé activement.

La messe qui a duré trois heures a été imprégnée de beaucoup de chants et de psalmodies accompagnés de violons, de flûtes et de symboles. Le dialogue entre Sr Victoria et la Supérieure Générale de la NDS, Sr Oonah O’Shea, était en deux langues : Oonah a parlé en anglais avec une traduction en arabe, et Sr. Victoria a répondu en arabe.

On sentait que c’était une occasion importante non seulement pour Victoria, sa famille et la Congrégation NDS, mais aussi pour le village de Berba lui-même. De nombreux membres de la paroisse locale sont venus soutenir Sœur Victoria et ont applaudi et applaudi après qu’elle ait prononcé ses vœux. « La chorale a chanté de tout son cœur et tout le monde a tellement apprécié », a commenté une sœur. Pendant la messe, les paroissiens ont été invités à s’engager eux-mêmes à soutenir les vœux de Victoria. Leur réponse enthousiaste a résonné dans toute l’église.

Le parcours de Victoria jusqu’à l’engagement définitif a été très réfléchi. Elle a rencontré les sœurs de Sion à l’âge de quatre ans lorsqu’elle a commencé à fréquenter le jardin d’enfants que les sœurs dirigeaient à Berba. L’une de ses anciennes enseignantes, Juliana Baldinger, sœur de Sion, se souvient de Victoria comme d’une enfant joyeuse qui adorait le jardin d’enfants et qui revenait sans cesse le visiter au fil des années après son départ. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, elle est revenue aider à l’école maternelle. Pendant cette période, elle a cherché une direction spirituelle auprès de Sœur Juliana.

Victoria était curieuse de la vie religieuse, mais elle n’était pas sûre que ce fût la voie à suivre pour elle. « Je ressentais un appel », dit-elle, « mais je ne savais pas d’où il venait ». La perspective de vivre loin de sa famille l’inquiétait et elle a d’abord rejeté l’idée que c’était Jésus qui l’appelait à le suivre. Mais l’appel a persisté, et elle a continué, timidement, à chercher un moyen d’avancer.

Sœur Victoria a fait ses premiers vœux il y a six ans. Lorsqu’elle a finalement écrit sa lettre pour demander à faire ses vœux définitifs, elle n’a plus eu de doute. « Cela a été un long voyage », dit-elle, « je me sens heureuse et reconnaissante qu’on m’ait accordé le temps d’être sûre. »

L’engagement de Sœur Victoria comprend la promesse d’entreprendre des ministères en accord avec le charisme de Sion, et son avenir est déjà en marche. Elle prévoit d’obtenir une maîtrise en psychologie en 2024. En attendant, elle fait partie d’une équipe de vocation pour le Kenya et prévoit un voyage dans ce pays plus tard cette année.

Ce que Sœur Victoria veut partager avec les jeunes femmes qui discernent leur vocation fait écho à sa propre expérience : dans un monde où le bruit de la vie quotidienne étouffe souvent les voix plus profondes, n’ayez pas peur d’entendre votre appel.

À la fin d’une belle journée, Victoria a posté quelques photos sur sa page Facebook, avec un message simple : « Merci Seigneur ».