Sœur Maureena Fritz, NDS.
L’Institut Bat Kol est né dans le sillage de la déclaration Nostra Aetate de l’Église, qui encourageait la construction de ponts avec les autres religions, en particulier le judaïsme. Après deux années d’études juives post-doctorales à l’Université hébraïque de Jérusalem, Maureena s’est sentie obligée de créer l’opportunité pour plus de chrétiens d’étudier la Parole de Dieu dans son contexte juif, tout en respectant l’intégrité des deux traditions.
Elle a cherché à rallier des soutiens dans les milieux universitaires, chrétiens et juifs, et s’est associée à Sœur Anne Anderson de la Congrégation des Sœurs de Saint-Joseph pour fonder les bases de Bat Kol à Jérusalem et à Toronto en avril 1983.
Sœur Maureena avec le rabbin Levi Weiman-Kelman au village de Nazareth.
Le rabbin Levi Weiman-Kelman, principal orateur de la session en ligne de lundi, s’est souvenu de sa première rencontre avec Sœur Maureena dans une synagogue de Jérusalem il y a de nombreuses années. Il a dit qu’il chérissait le moment où il a compris qu’elle embrassait la prière juive tout en étant fidèle à sa prière chrétienne. Depuis lors, il s’est engagé dans Bat Kol.
Au fil des ans, l’Institut Bat Kol a développé des cours de niveau supérieur accrédités par plusieurs universités, dont l’Université Grégorienne de Rome et le University of St. Michael’s College de Toronto.
Étude en classe à l’Institut Bat Kol.
Les anciens élèves de Bat Kol ont été encouragés à poursuivre leurs études à leur retour dans leur pays d’origine. Ils étaient invités à contribuer à un programme de commentaires hebdomadaires sur les lectures de la Torah dans les synagogues et sur les lectures de la Bible dans les églises. Les anciens élèves du monde entier ont formé un réseau dévoué de rédacteurs de commentaires qui est toujours en activité aujourd’hui.
Mary Ann Payne, d’Australie, est l’une de ces écrivains. Elle a expliqué comment l’expérience de Bat Kol l’a transformée : « Alors que j’étais autrefois dédaigneuse de l’hébreu ancien, me plonger dans la richesse de cette langue est devenu ma joie ».
Excursions sur le terrain.
Certains anciens élèves ont créé de nouveaux groupes d’étude qui ont vu le jour dans des pays comme les Philippines, l’Afrique du Sud, l’Inde, les États-Unis, le Canada, l’Australie, l’Irlande et le Brésil.
Lorsque Winn Leslie, originaire du Canada, a suivi son premier cours de Bat Kol en 2001, elle n’avait aucune idée de l’effet profond que cela aurait sur son cœur et son psychisme. Elle a ensuite créé un groupe Bat Kol actif à Winnipeg depuis 20 ans. « Mon histoire n’est qu’une parmi tant d’autres dans le monde entier », dit-elle, « mais elle est néanmoins sincère, pleine de cœur et de gratitude ».
La « Bat Kol Lady ».
En 2016, Sœur Maureena a formé l’équipe de leadership de Bat Kol International, afin de soutenir et de promouvoir le travail de Bat Kol partout et de toutes les manières possibles.
En 2019, le programme académique a été transféré aux frères de Notre-Dame de Sion, dont le Centre chrétien d’études juives Ratisbonne Bat Kol continue de mener des programmes et des activités en Terre Sainte.
En 2021, l’Institut Bat Kol a donné son emblème, une statue d’une femme et d’une colombe sur le point de s’envoler, à une nouvelle plateforme d’apprentissage en ligne appelée Bat Kol International, née du désir des anciens élèves de Bat Kol de la Congrégation de Notre-Dame des Missions d’animer l’étude de la Parole de Dieu dans l’esprit de Bat Kol au niveau de la base.
Dans son discours, le rabbin Weiman-Kelman a comparé le travail interreligieux de Bat Kol aux fragments des tablettes brisées par Moïse sur le mont Sinaï et rassemblées dans l’Arche d’alliance. Il a déclaré que chaque fragment était un petit morceau de vérité. « Aucun d’entre nous n’a accès à la vérité absolue », a-t-il expliqué. « Le travail interconfessionnel, l’enseignement, l’apprentissage et le dialogue sont si importants, car ils nous permettent de rechercher les fragments de vérité que d’autres possèdent et de partager nos fragments avec d’autres.
Aujourd’hui, nous célébrons la façon dont l’intuition originelle de Sœur Maureena s’est développée et transformée au cours de quatre décennies, en ajoutant de minuscules fragments au grand tableau interreligieux, en restant à la pointe du progrès et embrassant le changement. Et en nous montrant que la foi peut révéler une force et une résilience inimaginables.