A Sion perspective on the environment was at the heart of the 3La perspective de Sion sur l’environnement était au cœur de la troisième rencontre internationale des étudiants de Sion, intitulée “Laudato Sion : Espaces de dialogue avec la communauté mondiale et la création ». Organisée du 17 au 22 avril 2023, elle a coïncidé avec la Semaine de la Terre de cette année et
s’est achevée, de manière significative, lors de la Journée de la Terre 2023. Ce qui a caractérisé cette édition de la réunion, c’est le niveau d’implication des étudiants, de la planification à l’exécution, ce qui a conduit à une expérience significative et enrichissante pour tous.
Des étudiants de cinq pays se sont réunis à Kansas City, aux États-Unis.
Dix-neuf adultes et quarante-cinq jeunes de 12 à 18 ans de douze écoles de Sion en Australie, au Brésil, au Canada, en France et aux États-Unis sont venus aux écoles Notre Dame de Sion à Kansas City, aux États-Unis, pour exprimer leur amour de Sion, leur unité en tant qu’étudiants de Sion du monde entier et leur engagement dans des projets environnementaux et écologiques qui « renouvelleront la face de la terre » (Psaume 103:29). Certains étudiants britanniques se sont connectés via Zoom. Chacun a eu l’occasion de s’exprimer sur le déroulement de cet événement de six jours.
En fait, trois ans à l’avance, Annie Riggs, directrice de mission de l’école de Kansas City, avait réuni un groupe d’étudiants pour former une équipe de planification, qui assurait la liaison avec les étudiants des écoles de Sion du monde entier. Chaque école a pris en charge différents aspects de la planification de la conférence, afin d’élaborer un programme auquel tous les jeunes participants pourraient s’identifier et qu’ils pourraient apprécier. Il s’agissait véritablement d’un événement planifié par les élèves de Sion pour les élèves de Sion.
La gratitude et l’accueil ont été constants tout au long de la semaine.
Alice Munninghoff, ancienne directrice de l’école de Kansas City et présidente de l’actuelle équipe des écoles confessionnelles (CST), a été émue par les efforts déployés. « Je sais que je parle au nom de la CST lorsque je dis que nous sommes fiers et reconnaissants envers l’école de Kansas City et tous ceux qui ont travaillé pour faire de ce rassemblement une expérience significative et mémorable pour les élèves et les adultes qui y ont participé ».
Chaque jour, l’un des pays participants a commencé par animer une prière sur la découverte du sacré dans la nature. Les journées se sont ensuite articulées autour d’une valeur spécifique de Sion, telle que l’ouverture, la connexion, le respect, l’amour et l’espoir, dans ce qu’Alessandra, 16 ans, de France, a décrit comme « une expérience spirituelle édifiante ».
Chaque journée s’articule autour d’une valeur de Sion.
Réflexion sur Laudato Si le 1er jour.
Les activités de la semaine sont passées de la contemplation à l’action, en commençant par une réflexion initiale sur l’éthique que les écoles de Sion partagent, et comment cette éthique peut être appliquée dans le contexte de l’encyclique Laudato Si du Pape François sur le soin de notre maison commune. Ce fut une révélation pour Brynn Edwards, 12 ans, USA, qui a dit avoir appris beaucoup de choses grâce à Laudato Si.
Sœur Margaret Zdunich, membre de l’équipe des écoles congréganistes et directrice du Centre de formation biblique de Sion à Jérusalem, a été impressionnée par la qualité des étudiants qui, selon elle, « se sont montrés confiants, éloquents, bien informés et préoccupés par l’écologie ». À bien des égards, a-t-elle poursuivi, leurs réflexions et leurs conversations étaient très mûres ».
Le deuxième jour, des élèves de l’Académie hébraïque Hyman Brand et de l’École islamique du Grand Kansas City se sont retrouvés pour une matinée de connexion interconfessionnelle et de discussion sur la gestion de l’environnement à travers les traditions religieuses. « J’ai beaucoup appris sur les différentes cultures et sur le fait que nous sommes tous liés à travers le monde et que nous avons les mêmes préoccupations », a déclaré Rafaela, 15 ans, originaire du Brésil.
Jour 2 : connexion interconfessionnelle.
Le programme comprenait des excursions sur le thème de la protection de l’environnement et de l’écologie. Le matin du troisième jour, une journée d’expérience, les élèves se sont rendus au Discovery Center du Missouri Department of Natural Resources, pour en apprendre davantage sur la conservation des ressources naturelles dans le Midwest américain.
Activités expérientielles au centre de découverte du département des ressources naturelles du Missouri.
Par la suite, ils se sont engagés comme bénévoles dans des organisations environnementales locales à but non lucratif. Certains, par exemple, ont travaillé à la pelle et à la brouette à Cultivate KC, où des travailleurs agricoles qualifiés ont accès à de l’aide pour créer leur propre entreprise agricole durable. O thers ont fait preuve de créativité à ScrapsKC, qui promeut le recyclage et la transformation de ce qui est indésirable en quelque chose de valable.
Un rapide briefing de l’équipe, puis tout le monde sur le pont à Cultivate KC.
Chloé, 18 ans, originaire du Canada, a particulièrement apprécié cette journée : « J’ai appris que pour aider l’environnement, nous devons tous, en tant que communauté, travailler ensemble et faire des efforts égaux pour rendre le monde meilleur. »
L’évêque Johnston a célébré la messe à la cathédrale de l’Immaculée Conception, à Kansas City.
Parmi les temps forts de la semaine, citons la messe célébrée par l’évêque Johnston à la cathédrale de l’Immaculée Conception et la plantation d’un arbre dans chacun des campus de Kansas City, comme les étudiants l’avaient fait lors de la dernière réunion des étudiants au Costa Rica en 2019, afin de symboliser l’engagement des écoles et des étudiants de Sion en faveur de la protection de l’environnement et du respect du monde naturel. La soirée « Eco Prom » a également suscité beaucoup d’enthousiasme : les élèves sont venus habillés de tenues recyclées et ont dansé sur de la musique dont les paroles traitent de la sensibilisation à l’environnement.
Sameera, 17 ans, originaire d’Australie, a apprécié les liens et les amitiés noués avec des personnes d’autres régions du monde et a été ravie de pouvoir se joindre à la famille d’un étudiant de Kansas City un soir pour dîner chez eux.
L’idée d’organiser tous les trois ans des rencontres internationales d’étudiants de Sion est née en 2014, lorsqu’il est apparu que certaines écoles souhaitaient être davantage en contact avec la Congrégation et avec d’autres écoles de Sion. Les sœurs de Notre-Dame de Sion se sont engagées à soutenir les échanges entre les écoles, à la fois pour nourrir un sens de la communauté mondiale, et pour apporter une transformation dans le monde en transmettant les valeurs de Sion de dialogue, de justice, de paix et d’amour, dans un environnement interculturel.
Les élèves ont écrit sur des feuilles de papier comment ils prévoient de participer activement à la protection de notre maison commune.
Le dernier jour de la conférence, consacré au thème de l’espoir, les participants ont revu les caractéristiques pédagogiques des écoles de Sion définies dans le livre de Sœur Patricia Watson, Spaces of Dialogue, et ont élaboré des plans et des engagements concrets en vue d’établir des liens permanents pour prendre soin de notre maison commune.
« Notre avenir et celui de notre précieuse terre sont entre les mains très compétentes de ces jeunes gens extraordinaires », a conclu Alice Munninghoff. « Grâce à eux, l’avenir est prometteur.
Les adieux multilingues ont été sincères et émouvants, mais adoucis par la perspective de rester en contact via les médias sociaux et, qui sait, de se retrouver dans trois ans lors de la rencontre internationale des étudiants de Sion, qui aura lieu en France.