Margaret et Bernadette sont arrivées à Winnipeg en 1979 et se sont immédiatement mises au travail avec Sr Geraldine McNamara à la Rossbrook House récemment fondée, un centre d’accueil pour les jeunes. Les deux sœurs NDS ont ensuite développé des projets de scolarisation permanente pour les enfants et les jeunes de la région. Sr Margaret a aidé à lancer le programme de l’école élémentaire Wi Wabigooni – qui se traduit par : « une fleur qui se déploie ». Sœur Bernadette a lancé Rising Sun, un programme d’enseignement secondaire.
Le fait que les enfants qui ont fréquenté la maison soient aujourd’hui, à l’âge adulte, parmi ceux qui dirigent Rossbrook House témoigne du rôle que les sœurs ont joué en donnant une raison d’être à des enfants qui, autrement, auraient eu moins d’occasions de s’épanouir.
L’Ordre du Canada est la plus haute distinction civile du pays. Il reconnaît les réalisations exceptionnelles, le dévouement à la communauté et les services rendus à la nation. Les médailles ont été remises par le lieutenant-gouverneur Russell Mirasty au nom du gouverneur général du Canada. Le lieutenant-gouverneur Mirasty a remercié les sœurs dans sa langue maternelle du nord de la Saskatchewan, le cri de Woodland, pour leur contribution à la ville de Winnipeg.
Le lieutenant-gouverneur Russell Mirasty félicite Sr Bernadette (à gauche) et Sr Margaret (à droite).
En acceptant le prix, Sœur Margaret a résumé ce que l’expérience de Winnipeg représente pour elle. « Je le reçois humblement, en célébrant le nombre d’enfants courageux qui ont donné une nouvelle chance à l’école », a-t-elle déclaré. « J’ai eu le privilège et la joie de marcher avec eux, de partager leur joie d’apprendre, leurs rires, leur humour et leur amour de la vie.
Sr Bernadette a reconnu que les jeunes et les jeunes adultes de Rossbrook House devaient partager cette reconnaissance. « Le succès de Rossbrook House appartient aux jeunes et au personnel qui ont créé et continuent de créer un lieu de communauté, de sécurité, d’apprentissage, de croissance et d’amitiés très profondes », a-t-elle déclaré.
Les deux sœurs ont reçu de nombreux remerciements et félicitations. La page Facebook de Rossbrook House les qualifie d' »enseignantes aimantes et de dirigeantes inspirantes », et le frère de Sr Bernadette, Paul Bavington, qui a présidé la cérémonie de remise des prix, les a décrites comme « justes de la meilleure façon qui soit ».