por Sor Carmen Farrugia
El Ecce Homo está construido sobre el Lithostrotos, donde la tradición sostiene que Pilato juzgó a Jesús. Cada día miles de peregrinos —que hablaban lenguas diferentes— venían a visitar este lugar sagrado, y muchos se alojaban en nuestra Casa del peregrino.
Las hermanas también dirigían una escuela para niñas desde preescolar hasta bachillerato. Los idiomas que se enseñaban en la escuela eran francés, inglés y árabe. La mayoría de las alumnas eran árabes locales, pero un buen número procedía de los países árabes vecinos: Jordania, Líbano y Kuwait. Las que venían de fuera de Jerusalén residían en el internado.
Aquí llegué durante la Semana Santa de 1965, e inmediatamente me destinaron a enseñar inglés en varias clases, así como a guiar a los peregrinos en inglés en los Lithostrotos. También empecé a aprender árabe.
Estaba muy contenta de estar en Jerusalén
Estaba muy contenta de estar en Jerusalén viviendo con hermanas en su mayoría de origen francés. Nuestras alumnas eran cristianas (católicas, ortodoxas y protestantes) y musulmanas. Recibían todas las clases juntas, pero cuando se abordaban estudios religiosos las musulmanas se iban a la biblioteca.
Cuando me establecí y fui familiarizándome con la vida y la enseñanza en esta escuela de Sion, en Jerusalén, me di cuenta de la situación política y del antagonismo de algunas de las chicas hacia lo que llamaban “el enemigo”.
Mi corazón se llenó de gratitud, porque las chicas escucharon atentamente
Mi educación en Malta durante la Segunda Guerra Mundial y la formación que recibí en Sion me impulsaron a vivir el carisma de Sion lo mejor posible. Así que compartí esta historia de mi infancia con algunas de las chicas que hablaron de sus enemigos.
Estaba sentada en el taller de mi padre, cuando un prisionero de guerra alemán de un campo cercano le hizo cumplidos sobre una máquina fabricada en Alemania que mi padre estaba utilizando. Cuando el prisionero se fue, le pregunté a mi padre: “¿Por qué hablas con nuestro enemigo?” Mi padre respondió: “Hija mía, ese soldado no eligió venir a bombardearnos, le envió su Gobierno. Tiene mujer e hijos, como yo”.
Concluí la historia diciendo que mi padre me había dado una de las lecciones más importantes de mi vida. Mi corazón se llenó de gratitud, porque las chicas escucharon atentamente y no hicieron más comentarios.
Durante los dos años y medio siguientes, seguí enseñando en la escuela y descubriendo Jerusalén, hasta que estalló la Guerra de los Seis Días en junio de 1967. Los padres de algunas niñas llegaron repentinamente de Jordania para llevarse a sus hijas a casa. En pocas horas, nos quedamos con 35 niñas que no pudieron regresar a su país. Hermanas y alumnas se refugiaron en los sótanos del Lithostrotos, día y noche.
Ser profesora en ambas escuelas me enseñó mucho
La escuela siguió funcionando un año más, sólo para las niñas de Jerusalén, Belén y Ramala, ya que las fronteras del país habían cambiado. En la escuela era costumbre que cada clase tuviera un profesor responsable de la formación de la persona. Así que, antes de empezar las clases, solía leer a mi clase algún texto literario o inspirador. Una mañana, dos de las chicas llegaron corriendo, gritando: “¡Hermana, hermana!” “¿Qué pasa?” pregunté. Me contestaron: “De camino a la escuela, dos judíos nos preguntaron si éramos musulmanas y les dijimos que no. Luego nos preguntaron si éramos cristianas. Respondimos: ‘Tampoco, una es cristiana y la otra musulmana’”. De este modo, los árabes de Jerusalén Este empezaron a descubrir a los judíos, y viceversa. También en Ecce Homo, tras la Guerra de los Seis Días, la Universidad Hebrea de Jerusalén creó un ulpán, una escuela nocturna de idiomas que enseñaba hebreo a los árabes y árabe a los israelíes. Yo era tanto alumna como facilitadora para los israelíes que aprendían árabe allí.
En 1971, después de seguir un ulpán más intensivo para aprender hebreo y ampliar mis estudios, encontré un trabajo, de nuevo como profesora de inglés, en un instituto municipal israelí de Jerusalén Este. Esta escuela acogía a 1.600 chicas palestinas de Jerusalén Este y de los pueblos cercanos. Todas eran musulmanas. Éramos unos 90 profesores. La escuela preparaba a las alumnas para el Tawjihi, el certificado de graduación jordano necesario para acceder a una universidad árabe. Había grupos de estudiantes de ciencias, literatura, secretariado y tareas domésticas. Aunque el plan de estudios de lengua inglesa era idéntico, había que ser muy creativo para tratar la asignatura con cada uno de los diferentes grupos.
Ser profesora en ambas escuelas me enseñó mucho a conocer tanto a los árabes como a los israelíes, pero sobre todo a vivir el carisma de Sion en una situación de conflicto.